Il y a les gros, il y a les petits...et ceux dont même les marques ne s’étaient pas rendus compte ! Pourtant, 2017 sera l’une des années phare de l’horlogerie, de celles qui a compté le plus d’anniversaires.
Trois anniversaires hexagonaux
Evidemment, il y a les plus flagrants. C’est le cas d’Hermès, fondée en 1837 et qui souffle donc cette année ses 180 bougies. La marque est un exemple de longévité et de croissance. Le modeste atelier parisien est devenu une maison d’art transversale qui s’étend de la couture, la maroquinerie à la parfumerie en passant, naturellement, par l’horlogerie. La marque fondée par Thierry Hermès en 1837 appartient encore majoritairement à ses descendants et affiche un chiffre d’affaire de plus de 5 milliards d’euros...tout en étant partie de la selle de cheval !
Un schéma assez similaire s’est dessiné avec Cartier. Le joaillier fête cette année ses 170 ans. Là encore, Cartier pourrait narrer sans fausse modestie la trajectoire d’une maison reposant sur un modeste joaillier qui, en 1847, a repris l’atelier de bijouterie de son maitre d’apprentissage. De têtes couronnées en développements qui ont affirmé une « griffe Cartier » immédiatement reconnaissable, Cartier est également aujourd’hui un empire de plusieurs milliards de chiffre d’affaires.
Enfin, la maison Dior fête également cette année un anniversaire, ses 70 ans. Les ateliers horlogers sont beaucoup plus récents (2001) mais bénéficient d’une aura que la maison fait briller sur des collections qui ont su trouver leur place en un temps record, notamment avec le Chiffre Rouge.
Du côté de Saint-Imier
Rares sont les développements aussi fulgurants mais il en est un autre presque de même mesure et de même âge : Longines. La marque a été fondée il y a tout juste 185 ans et devrait consacrer une large partie du second semestre à ces festivités.
Là encore, d’une activité de spécialiste du chronomètre sportif, Longines est devenue l’une des plus importantes marques horlogères au monde, avec plus d’un million de pièces par an et un remarquable équilibre géographique et clients, puisque 50% de ses pièces seraient à destination des femmes. Avec le colossal patrimoine dont la marque dispose, les modèles anniversaires seraient pléthore. Il y en a toutefois un que Longines a cette année choisi de mettre en valeur : la commémoration du premier vol transatlantique de Charles Lindbergh il y a tout juste 90 ans et le modèle « Lindbergh Hour Angle Watch » associé, limité à 90 exemplaires.
Bovet, pour sa part, fête cette année ses 195 ans. Les premières traces horlogères d’Edouard Bovet (dont on fêterait également les 220 ans de sa naissance !) sont quelques peu antérieures mais c’est réellement en 1822 qu’avec ses frères, Alphonse, Frédéric et Gustave, il établit un partenariat visant le commerce horloger en Chine. Le premier traité de l’entreprise Bovet est enregistré à Londres et daté du premier mai. Face à l’expansion rapide de l’entreprise, la société transfert alors le centre de sa fabrication à Fleurier, à proximité de laquelle se situe toujours la manufacture, à Môtiers.
Souhaitons la même route à Eberhard & Co., laquelle reste aujourd’hui une maison indépendante plus confidentielle mais non moins appréciée des collectionneurs. Elle fête cette année ses 130 ans. Beaucoup l’ignorent mais Eberhard a posé bon nombre de jalons techniques de l’horlogerie, avec plusieurs brevets à l’appui sur la mise à l’heure (1894), la lecture de l’heure (1905), la protection anti poussière et humidité (1921), etc.
Si jeunes et déjà fêtées
Et s’il n’est pas possible de citer tous les anniversaires de marques, citons malgré tout la création de Bulgari Time, il y a tout juste 35 ans. Depuis, la firme italienne a su se frayer un chemin parmi les plus grands, avec notamment un style romain très marqué et une compétence technique avérée, notamment dans le domaine de l’extra-plat.
En regard de ces illustres destinées, la maison Anonimo – tout juste 20 ans ! – fait figure de jeune premier. Sa trajectoire actuelle confirme toutefois le bien fondé de sa démarche et, on lui souhaite, de sa pérennité. Partie de troublantes ressemblances avec Officine Panerai, Anonimo s’est progressivement affirmée par ses propres codes identitaires et techniques. Celle qui s’est ainsi nommée pour ne pas être vendue par son nom mais par ses seules créations a aujourd’hui l’estime de nombreux marchés, surtout depuis son passage en Swiss Made depuis 2013.
Multiples modèles anniversaires
Côté modèles, les anniversaires ne manquent pas non plus. La Fifty Fathoms, créée dans les années 50, n’a été véritablement relancée qu’il y a tout juste 10 ans, en 2007, par Marc Hayek. C’est depuis cette date que la mythique plongeuse s’est de nouveau imposée comme une incontournable dans le paysage horloger des grands fonds.
Plus âgée, citons également la Royal Oak d’Audemars Piguet, sortie pour la première fois il y a 45 ans. Aujourd’hui, sa déclinaison féminine fêterait d’ailleurs ses 40 ans. Chez Girard-Perregaux, le tourbillon sous trois ponts fête cette année ses 130 ans. Chez Piaget, ce sont bien évidemment les 60 ans de l’Altiplano, déjà célébré au SIHH.
2017 restera aussi une année à part pour TAG Heuer. Aujourd’hui, la marque fête les 55 ans de son Autavia, revenue en grande pompe à Bâle. Ce sont également les 10 ans de sa collection Link, et les 85 ans de Jack Heuer.
Chez les dames, c’est il y a tout juste 5 ans qu’est apparue la collection « Rendez-Vous » de Jaeger-LeCoultre. Ses pièces allaient connaître un succès frappant puisque, depuis 2012, elles se sont imposées parmi les meilleures ventes féminines de la manufacture.
