Les Grandes Complications
En 2001, une entreprise jusqu’alors plus réputée pour ses créations joaillières éblouissantes s’est soudainement imposée dans les plus hautes sphères de l’horlogerie. Grâce à une initiative audacieuse du CEO de sa division horlogère, Maximilian Büsser, Harry Winston a dévoilé la première montre du projet Opus. Dans ce cadre, la maison a collaboré avec certains des meilleurs horlogers indépendants contemporains, leur permettant de présenter leurs spécificités à un plus large public. L’influence de Maximilian Büsser via la série Opus est comparable à celle de John Peel, DJ sur BBC Radio 1, qui fit connaître des artistes marginaux comme The Ramones, Joy Division, U2, Pulp, The Smiths, Nirvana, Blur et The Undertones. La première édition Opus a été réalisée avec François-Paul Journe qui avait lancé sa propre marque à peine deux ans plus tôt. Pour Harry Winston, il a créé un trio de montres très complexes – l’Opus 1 Chronometer (chronomètre à résonance avec double fuseau), l’Opus 1 Tourbillon et l’Opus 1 Power Reserve.
Au fil des années, beaucoup se sont servi de la collection Opus pour discréditer le terme prestigieux de « complication». Il y a eu tellement de créations Opus, comme les Opus 3 (Vianney Halter), Opus 5 (Felix Baumgartner), Opus 7 (Andreas Strehler), Opus 9 (Jean-Marc Wiederrecht) et la sensationnelle Opus X (Jean-François Mojon), qui n’affichaient rien de plus « compliqué » que l’heure, si ce n’est parfois la réserve de marche. Il ne fait aucun doute que chacune de ces montres peut s’imposer et figurer au plus haut niveau dans la haute horlogerie, malgré l’absence de grande complication au sens traditionnel.
On ne saurait discuter des complications horlogères du nouveau millénaire sans parler des créations Hybris Mechanica de Jaeger-LeCoultre, les projets destinés à repousser les frontières de l’horlogerie les plus ambitieux et les plus étalés dans le temps. Hybris (ou hubris) fait référence à la mythologie antique et au comportement maladroit des héros grecs qui se montraient trop arrogants envers leurs dieux, ce qui conduisait le plus souvent à des fins tragiques. Hybris Mechanica fut un défi lancé par Jaeger-LeCoultre au reste du monde horloger, un défi de faire mieux, un défi qui n’a que rarement, voire jamais, été relevé par les autres maisons historiques.
Présentée en 2003, la première pièce de la collection, la pendule Atmos Mystérieuse, a été suivie, en 2004, par la montre Master Gyrotourbillon 1. Même si les tourbillons à double et triple axe artisanaux de Thomas Prescher avaient déjà fait sensation parmi les adeptes de l’horlogerie indépendante, la Gyrotourbillon 1 était à distinguer car elle prouvait qu’une grande marque séculaire pouvait s’aventurer dans un domaine aussi peu conventionnel, considéré comme risqué par de nombreux spécialistes.
Après une année de pause, Jaeger-LeCoultre est revenue avec le troisième volet de la collection Hybris Mechanica. La Reverso Grande Complication à Triptyque, présentée en 2006, a démontré que des mécanismes d’avant-garde pouvaient harmonieusement prendre place dans les boîtiers les plus classiques. La prochaine barrière à franchir était la ligne qui séparait les montres sportives des grandes complications, un exploit accompli par l’Hybris Mechanica 4, la Master Compressor Extreme Lab 1 de 2007. Par la suite, Jaeger-LeCoultre a dévoilé chaque année une montre qui apportait de nouvelles innovations et redéfinissait les limites de l’horlogerie contemporaine.
Choisir les montres Hybris Mechanica les plus remarquables, c’est un peu comme choisir sa chanson préférée de Beyoncé : l’éventail est d’une richesse déconcertante et on risque fort de se retrouver paralysé par l’indécision. Il est plus facile de prendre en considération chacune des complications qui ont donné à la collection toute sa puissance. Le Gyrotourbillon, dans ses cinq versions, se place incontestablement au sommet de la pyramide. Bien que, selon la définition traditionnelle (et restreinte), il ne soit pas vraiment une complication, le Gyrotourbillon – avec le mécanisme frère Sphérotourbillon – a modifié, comme jamais une complication auparavant, les règles de l’horlogerie contemporaine. S’il s’agit simplement d’un tourbillon volant (le fait qu’un tourbillon volant puisse être associé à « simplement » témoigne du nombre impressionnant de réalisations présentes dans la collection Hybris Mechanica de Jaeger-LeCoultre), le régulateur tournant de la 11E Hybris Mechanica, la Master Ultra Thin Minute Repeater Flying Tourbillon, relève d’une construction sans précédent. Pourquoi reproduire un tourbillon conventionnel, surtout dans la collection Hybris Mechanica ? Jaeger-LeCoultre a montré qu’il ne suffisait pas d’être bon. Il fallait aller au-delà.
La répétition minutes, largement considérée comme la complication suprême, a ellemême bénéficié de plusieurs avancées dans la collection Hybris Mechanica, notamment, et non des moindres, des marteaux à « trébuchet » articulés qui optimisent la qualité de la frappe, des timbres à section carrée (caractéristique adoptée par la suite dans plusieurs autres montres à sonnerie) et des « crystal gongs », les timbres reliés au verre saphir que Chopard a repris pour produire un effet fantastique dans la L.U.C Full Strike. Si les montres compliquées continuent à évoluer, les deux premières décennies du troisième millénaire resteront dans les mémoires comme l’époque qui a connu certaines des réalisations les plus créatives jamais rencontrées dans l’horlogerie.
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