Ulysse Nardin lui a donné la forme d’une bôme de voilier – cette pièce horizontale qui permet d'orienter la grand-voile – mais sa taille et sa position sur le cadran du Grand Deck Marine Tourbillon rappellent aussi les anciens compas que les navigateurs utilisaient pour tracer leur route. Pourtant cette aiguille rétrograde des minutes, tout à fait unique, et caractéristique principale de ce garde-temps, est issue d’une technologie de pointe. Le nano-fil qui pousse et tire l’aiguille bleue en aluminium est à peine visible à l’œil nu sur le cadran ; avec 0,0357 mm de diamètre, il est en effet plus fin qu’un cheveu. Pourtant, cette fibre Dyneema® en polyéthylène, indéformable et non élastique, peut supporter une traction de 1,41 kg. Utilisée dans la confection de gilets pare-balles, elle était restée top secret pendant des années.
Le développement de cette complication originale a pris cinq ans de travail, en collaboration avec Christophe Claret, qui commença avant le décès de Rolf Schnyder, ancien CEO d’Ulysse Nardin. La longue aiguille des minutes glisse sur le cadran en marqueterie, exécutée à la main, qui rappelle le pont des voiliers et est fidèle à l’esprit maritime de la pièce. Elle indique les minutes sur un arc horizontal transparent, réalisé en spinelle bleue, au centre du cadran. Tendus sur le réhaut du boitier, des petits fils purement décoratifs partant de 12h, renforcent le thème marin de la pièce.
Peu commun pour un modèle tourbillon, le boîtier de 44 mm en or blanc est étanche à 100 m grâce à une couronne vissée, notamment. A l’intérieur, le mouvement à remontage manuel Calibre UN-630, avec tourbillon volant 60 secondes, bat à la fréquence de 3 Hz et offre une réserve de marche d’au moins 48 heures. En formes originales d’indicateur de réserve de marche, les barillets sont squelettés, laissant au porteur de la montre la possibilité de voir la tension du ressort, et, lorsqu’il remonte la montre, de l’admirer s’enrouler au centre du barillet. Un des barillets est dédié exclusivement au fonctionnement du mouvement, alors que l’autre gouverne le système d’affichage des minutes par quatre poulies. Les chiffres arabes noirs sur disques blancs des heures sautantes sont visibles dans un guichet à 12h.
Le Grand Deck Marine Tourbillon d’Ulysse Nardin est une édition limitée de 18 pièces, chacune valant CHF 280'000. Un garde-temps réservé aux amateurs de très haute horlogerie, passionnés par l’univers nautique.
