L’art de la finition

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L’art de la finition - Romain Gauthier
Cette micro-marque de la Vallée de Joux est l’un des mieux-disant en termes de finition de mouvements. Manufacture autonome, elle produit trois modèles de montres uniques en leur genre.



Romain Gauthier s’exprime peu. Et pour cause : il est occupé. A la tête de l’entreprise qui porte son nom, ce natif de la Vallée de Joux s’est consacré corps et âme à la livraison de ses modèles existants et à la création de la nouveauté qu’il a présentée à Baselworld 2013. Car parmi les nombreuses micro-marques horlogères, Romain Gauthier occupe une place particulière : il est l’un des artisans les plus dévoués à la cause de la bienfacture.

Le perlage et l’étirage sont à couper le souffle

Lisse


L’horlogerie haut de gamme existe grâce à deux phénomènes fondamentaux : la maîtrise de la complexité mécanique et la beauté des mouvements, de leurs finitions. Romain Gauthier a la première mais se distingue par la seconde. Grâce à son expérience chez un sous-traitant de la Vallée de Joux, il a acquis une connaissance intime de la fabrication de composants haut de gamme, et de leur transformation en petits objets d’art. Il a créé la société qui porte son nom en 2006. Son premier produit ne ressemblait alors à pas grand-chose de connu. La Prestige HM est dotée d’une couronne collée au fond de la boîte, et non à sa carrure : plus de confort au porter, mais aussi une esthétique plus épurée. Des aiguilles excentrées trônent au midi d’un cadran guilloché. Au dos, on découvrait le calibre HM. Un simple deux aiguilles direz-vous. Certes, mais il est de conception et fabrication maison. En témoignent la forme unique des roues et des vis, l’architecture distinctive des ponts. Il s’agit d’un calibre de manufacture d’autant plus exclusif du fait de ses terminaisons hors du commun : les anglages et les polissages y sont plus lisses, plus étendus, plus brillants que partout ailleurs. Le perlage et l’étirage sont à couper le souffle de qui apprécie cette esthétique-là. Seule une poignée d’orfèvres en font autant. Peu après, il actualise son style avec la Prestige HMS, sur une base de mouvement identique. Son traitement esthétique est plus moderne, un nouveau terrain de jeu pour cet exigeant amateur de poli miroir, poli bloqué et angles rentrants travaillés à la main.

Romain Gauthier, Prestige HM
Romain Gauthier, Prestige HMS, or rouge

La montre à transmission chaîne fusée la plus moderne qui soit

Constant


Fort de prises de commandes qui l’ont occupé, Romain Gauthier travaillait en parallèle sur un nouveau projet. Il se nomme Logical One. Ce chronomètre à l’allure bien particulière est articulé autour du concept de force constante. Lorsque l’on produit des montres simples, sans complications, il est logique de se tourner vers la chronométrie, qui ne s’embarrasse pas d’indications superflues. Et une des sources de la précision de marche des montres est la constance du flux énergétique qui anime le balancier. Mais au lieu de reproduire les solutions d’antan, Romain Gauthier a réinventé la chaîne et fusée. Au lieu d’un cône épais et complexe, la fusée, il utilise une came en forme d’escargot. Elle agit comme une boîte de vitesse, lissant le couple alors que la force des ressorts moteurs de sa montre fluctue. Et pour palier les frottements de la chaîne dans le rouage, il la munit de rubis. Enfin, pour contourner les risques que présente la couronne dans un contexte aussi technique, la montre se remonte par pressions sur un bouton logé à 9 heures.

Romain Gauthier, Logical One, or rouge

Logical One est la montre à transmission chaîne fusée la plus moderne qui soit, et elle bénéficie des mêmes attentions que ses devancières. Un atelier de 14 personnes est là pour y veiller, capable de produire un maximum de 15 pièces pour 2013. Normal pour une montre qui requiert, à l’unité, 150 heures d’anglage et de polissage !


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