Comme Yohan Blake sur 100 mètres, Felipe Massa sur les circuits de Formule 1, Bubba Watson sur les terrains de golf ou Sébastien Loeb au volant de tous ses bolides, Rafael Nadal porte sa montre Richard Mille lors de ses matches. C’est simple : tout partenaire de Richard Mille est tenu de porter sa montre en compétition, quelle que soit sa discipline et même si celle-ci met le garde-temps à rude épreuve.
Pour la marque Richard Mille, il s’agit de garantir que ses garde-temps hyper technologiques résistent aux rudes traitements que les sportifs leur infligent. Mais Richard Mille, l’homme, - que l’on avait vu, au lancement de sa marque, jeter son tourbillon contre le mur d’une salle de réunion pour prouver sa résistance – a le chic pour innover constamment en parvenant à garder cette robustesse intacte et à maintenir sa marque à une longueur d’avance de la concurrence.
Monocoque, pour une résistance extrême
Le dernier exemple en date est la RM27-02 et son nouveau calibre tourbillon à remontage manuel. Pour la première fois, Richard Mille utilise une platine monocoque en carbone NTPT®, un matériau particulièrement dur déjà employé par l’horloger en raison de son excellente résistance aux micro-ruptures et aux microfissures. La carrure du boîtier a été supprimée et la lunette et le fond du boîtier sont directement montés sur la platine monocoque. L’idée de cette innovation vient du monde de la course automobile – comme beaucoup des développements de Richard Mille – où ce type de construction accroît la rigidité des châssis des voitures et la résistance aux chocs. Une innovation idéale donc aussi pour une montre portée au poignet d’un joueur de tennis capable de servir à 215 km/h.
Pour que Nadal puisse porter cette montre en compétition, elle doit impérativement être extrêmement légère et très robuste. Ainsi, bien que monté sur des absorbeurs de chocs spécifiques, le mouvement, grâce à son design squeletté et ses ponts en titane, ne pèse que 3,35 grammes. Pourtant, même avec son barillet à rotation rapide assurant une meilleure performance, le tourbillon à remontage manuel RM27-02 offre une réserve de marche de près de 70 heures.
Et le quartz alors ?
Pour le boîtier de la RM27-02 (ou plutôt la lunette et le fond), Richard Mille est allé un peu plus loin dans sa collaboration avec North Thin Ply Technology. Le matériau inédit développé par les deux partenaires mixe carbone NTPT® et quartz TPT ®. Ce dernier est fait de plus de 600 couches de filaments de quartz, imprégnées d’une résine blanche puis intercalées entre les couches de carbone NTPT®, par un système qui modifie l’orientation des fibres de 45° entre deux couches. En plus de conférer à la pièce une couleur caractéristique et un fini unique (l’usinage révélant aléatoirement les couches de fibres sur chaque pièce), ces fibres de quartz offrent également une extrême résistance et transparence aux ondes électromagnétiques.
La dernière touche de légèreté de la RM27-02 (une édition limitée à 50 pièces seulement) se trouve sur le bracelet en Velcro, dont la couleur n’est pas sans rappeler la terre battue des courts de Roland Garros.
