Votre montre mécanique peut être en danger si vous l’exposez à des champs magnétiques puissants. Bien que la plupart des organes réglants modernes soient faits en alliage amagnétique comme le Glucydur (béryllium-bronze) et le Nivarox (fer-nickel-chrome-titane-béryllium), ils peuvent cependant encore être affectés par le magnétisme si le champ est très fort. Une exposition prolongée aux champs magnétiques venant des téléphones portables, des haut-parleurs ou même des fermoirs aimantés des sacs à main, peut avoir un impact sur la précision de la montre. Dans le pire des cas, la montre peut complètement cesser de fonctionner. La cause la plus fréquente de tout arrêt d’une montre mécanique est une défaillance du ressort de balancier, qui, dans le cas du magnétisme, se produit lorsque le champ magnétique provoque un enchevêtrement des spires du ressort. Des variations inhabituellement fortes de la fréquence de la montre – baisse ou hausse anormale – est une autre indication d’une probable magnétisation. Mais la montre peut aussi être magnétisée et ne montrer aucun signe de dysfonctionnement.
Gauss ou Ampères par mètre (A/m)?
Vous avez sans doute entendu ces deux termes, en lien avec le magnétisme, qui représentent des unités utilisées pour exprimer la force d'un champ magnétique. La plupart des marques horlogères préfèrent utiliser les unités Gauss pour exprimer le niveau de résistance de leurs garde-temps, mais la norme ISO 764 qui régit la résistance magnétique des montres simule une exposition accidentelle à un champ magnétique de 4800 Ampère/mètre comme indice de référence. Si une montre résiste à un tel champ magnétique et garde une précision de +/- 30 secondes par jour (une variation énorme par rapport aux critères du COSC et aux certifications individuelles de marques comme Rolex et Patek Philippe), alors la montre est considérée comme antimagnétique, selon cette norme.
Les meilleures montres antimagnétiques
Un moyen de protéger les montres des champs magnétiques est l’utilisation du principe de la cage de Faraday, qui fait dévier le champ magnétique autour des composants essentiels de la montre. Le procédé habituel consiste à enfermer le mouvement de la montre dans une cage en fer doux, une technique qui remonte aux premières montres d’aviateurs de marques comme IWC, qui devaient absolument être antimagnétiques. Malgré l'utilisation de matériaux comme le silicium pour les ressorts de balancier et les composants de l'échappement, la cage interne en fer doux est encore utilisée de nos jours par IWC et Panerai, qui revendique pour sa Luminor Submersible 1950 Amagnetic 3 Jours une résistance aux champs magnétiques allant jusqu'à 40’000 A/m.
Que faire si vous soupçonnez votre montre d’être magnétisée?
Votre détaillant local devrait être en mesure de vous dire si votre montre est magnétisée, mais désormais, vous pouvez aussi le vérifier grâce à la nouvelle application iOS de Lepsi. Une fois celle-ci installée, il suffit de tenir votre montre à proximité pour savoir si elle est magnétisée. Le cas échéant, Lepsi propose un kit de démagnétisation pour résoudre le problème.
L'avenir du magnétisme
En l'horlogerie, il y a parfois loin de la théorie à la pratique. On pourrait penser que les horlogers font tout pour éviter le magnétisme dans leurs montres. Et pourtant, l’X-Trem 1 de Christophe Claret utilise un champ magnétique pour déplacer des roulements à billes destinés à afficher les heures et les minutes, tandis que Breguet a recours à un pivot magnétique pour l’échappement de son modèle Classique Chronométrie 7727.
