Le saphir est peu utilisé pour les boîtiers de montres, principalement parce qu'il est excessivement difficile à usiner. Comme la fibre de carbone, le saphir est extrêmement résistant mais paradoxalement très fragile aussi. D'une part, sa robustesse épuise rapidement les machines-outils à commandes numériques (pour des raisons évidentes, le saphir ne peut pas être fabriqué à l'aide d'outils de découpage). Il faut fréquemment changer les outils et régler les machines, et en conséquence, la fabrication d'un boîtier en saphir prend beaucoup plus de temps que celui d'un boîtier en métal. D'autre part, en raison de sa fragilité, le plus grand soin doit être apporté à son usinage afin d’éviter toute cassure - un facteur qui explique le prix élevé des montres en saphir.
Encore peu répandue, l'utilisation du saphir pour les boîtiers de montres a pourtant augmenté ces dernières années, comme le démontrent des modèles comme la Big Bang Unico Sapphire d’Hublot, qui ne coûte « que » 55 000 francs suisses. À l'autre extrémité de l'échelle, on peut s’offrir la RM 56-02 de Richard Mille pour 2 millions de dollars. La nouvelle Triple Axis Tourbillon Full Sapphire de Cabestan se positionne entre deux avec ses 265’000 francs suisses pour une édition limitée de 50 montres, disponibles sur commande. Mais pour ce prix, vous avez en plus un tourbillon très rare à trois axes, et de surcroît l'un des plus rapides au monde. Ce tourbillon tourne autour de ses trois axes de rotation en 17, 19 et 60 secondes respectivement, offrant à la vue un ballet mécanique hypnotique.
Avant la version "Full Sapphire", les modèles Triple Axis Tourbillon faisaient déjà un généreux usage du saphir où un tube de cette matière constituait l’élément principal du boîtier. Le mouvement est assemblé séparément puis inséré dans ce tube de saphir depuis le côté. Cette construction est complexe, puisque le tube de saphir est à la fois asymétrique et incurvé sur le devant et le dos. En raison de cette complexité, il doit être usiné et poli à la main. Une fois le mouvement monté sur une platine autoportée en forme de H et inséré dans le tube, les deux côtés de ce dernier sont scellés par des inserts vissés. Les inserts de la Triple Axis Tourbillon Full Sapphire de Cabestan sont en saphir (également usinés et polis à la main), ce qui rend le boîtier complètement transparent.
Si le tourbillon à trois axes attire inévitablement le regard dans la moitié supérieure du boîtier, grâce notamment à l'effet grossissant du verre saphir bombé, la véritable signature de Cabestan, cet élément commun à toutes les montres de la marque, se révèle sous le cadran squelette: une chaîne en acier de 240 mm de longueur, composée de 350 maillons et de 234 rivets (tous assemblés à la main) garantit que l’énergie du barillet est transmise de façon constante à l'échappement du tourbillon. Contrairement aux autres collections de Cabestan, cependant, la Triple Axis Tourbillon est la seule où ce mécanisme de fusée-chaîne est disposé horizontalement plutôt que verticalement. Au total, le calibre CAB0017 à remontage manuel qui alimente la Triple Axis Tourbillon Full Sapphire de Cabestan se compose de 978 composants individuels - tous conçus, usinés, décorés, assemblés et ajustés en interne par l'équipe de spécialistes de Cabestan.
