On considère généralement le chronographe comme une des complications les plus utiles. Mais pour les puristes, il y a tout un monde entre une complication chronographe où un module chronographe a simplement été rajouté à un calibre mécanique existant, et un chronographe intégré, où la fonction a été incorporée au sein du calibre de base (avec l’avantage de conserver la finesse du mouvement, et partant, de la montre).
Mais un gouffre plus grand encore sépare ces chronographes intégrés du Tradition Chronographe Indépendant 7077 de Breguet. Dans ce garde-temps, les mécanismes de l’heure et du chronographe ont été dissociés, chacun ayant son propre rouage, avec son balancier et son échappement. Celui des heures et des minutes bat à la fréquence de 3 Hz et offre une réserve de marche de 50 heures. Le rouage du chronographe, quant à lui, bat à 5Hz avec une autonomie de seulement 20 minutes.
Voici les 4 aspects qui distinguent ce garde-temps des autres chronographes :
1) La lame ressort
La très courte réserve de marche de 20 minutes est due à l’utilisation d’une lame ressort plutôt qu’à un barillet pour animer le chronographe. Inspirée par le modèle Breguet No. 4009 datant de 1825, cette technique présente plusieurs avantages. Se prêtant parfaitement à la mesure des temps courts, elle permet aussi un enclenchement instantané du chronographe, en mettant immédiatement le balancier en action à la bonne amplitude.
2) Un balancier breveté
Avez-vous remarqué que les deux balanciers sont de la même taille, bien qu’ils battent à des fréquences différentes ? Afin que le balancier du chronographe puisse avoir le même diamètre que celui du mécanisme des heures, il a été usiné en titane (s’il avait été fabriqué dans le même matériau que celui des heures, il aurait dû être plus petit). Le brevet associé à ce balancier remplit aussi une exigence esthétique importante, puisque l’une des caractéristiques principales de la collection Tradition réside dans le fait que les principaux composants du mouvement sont visibles.
3) Remontage lors de la remise à zéro
Contrairement aux chronographes traditionnels qui ont un poussoir start/stop et un autre pour la remise à zéro, le modèle Tradition Chronographe Indépendant 7077 de Breguet a un poussoir dédié au démarrage de la mesure et un second pour l’arrêt et la remise à zéro du chronographe. Une simple pression sur le poussoir de remise à zéro suffit pour armer la lame ressort et préparer le chronographe à une nouvelle utilisation, avec les 20 minutes de réserve de marche.
4) Précision inégalée
La précision d’une montre fait l’objet de toutes les attentions ; celle d’un chronographe beaucoup moins. Mais quel intérêt d’avoir un chronographe précis au 1/10e de seconde si le balancier dédié à cette mesure ne parvient pas à cette précision dans la pratique ? Utilisant sa configuration unique, qui inclut aussi un assemblage non concentrique du rouage assurant une amplitude constante du balancier, Breguet atteint une précision impressionnante de +/-0.04 seconde sur les 20 minutes de réserve de marche du chronographe.
Belle symétrie en bonus
Si le Tradition Chronographe Indépendant 7077 bénéfice de réalisations techniques considérables, l’esthétisme du cadran mérite aussi toute notre attention. Se détachant sur le sobre décor, sombre et grainé, de la platine et des ponts, le cadran excentré en or 18 carats fait l’objet d’une construction parfaitement symétrique : des deux côtés du cadran sont situés l’indication de la réserve de marche du chronographe et le compteur des minutes, alors qu’en-dessous se font face en parfaite symétrie les deux balanciers et l’échappement. Seules deux petites différences sont à noter dans les deux constructions : le balancier du chronographe possède une surface traitée en noir et les deux échappements sont inversés. Cette entorse à l’esthétisme est due à la nécessité pour les horlogers de pouvoir distinguer les deux balanciers lors de l’assemblage de la montre.
Le Tradition Chronographe Indépendant 7077 de Breguet existe en or blanc 18 carats ou or rose 18 carats, complété par un bracelet en cuir, et coûte CHF 77'000.-
