Chaque histoire possède toujours deux facettes qui coexistent dans notre imagination. Une histoire à sens unique aura de la peine à aller bien loin ; il peut s’avérer difficile de trouver un public fidèle et d’exercer un attrait durable. Comme il est ici question de la 8e édition d’Only Watch, nous savons qu’il s’agit de l’une de ces histoires qui va nous accompagner très longtemps. (C’est déjà le cas.) Et Only Watch possède deux facettes.
D’une part il y a le côté excitant, véhiculé par des superlatifs séduisants - les offres d’enchères de haut vol, les exemples extraordinaires d’horlogerie mécanique, les destinations exotiques de la jet-set, les millions de dollars changeant de propriétaire en l’espace de quelques heures au cours d’une soirée. D’autre part, il y a le côté émotionnel, celui qui repose sur les relations humaines, qui vise à offrir un avenir meilleur et à aider les enfants atteints par une maladie débilitante et dégénérative.
Lorsque que l’équipe d’Only Watch a révélé les montres qui seront mises aux enchères cette année en novembre, les réactions furent immédiates et sans équivoque - à savoir qu’il s’agit de l’une des sélections de montres les plus raffinées et les plus attrayantes jamais mises aux enchères. Un pourcentage significatif de cette réaction a été drainé par la montre offerte par Patek Philippe : la Grandmaster Chime “Only Watch” Edition, une pièce unique (comme le sont toutes les pièces Only Watch) en acier inoxydable basée sur la montre-bracelet ultra-compliquée double-face à sonnerie qui incarne l’apogée de l’horlogerie mécanique chez la maison horlogère la plus respectée au monde.
Les montres Patek Philippe à complications sont extrêmement convoitées. Les pièces uniques à complications Patek Philippe susciteront un pur sentiment de frénésie, même chez les collectionneurs les plus chevronnés. Mentionnez ne serait-ce que l’idée d’un modèle unique Patek Philippe à complications en acier et il faudra vous mettre à l’abri lorsqu’une hystérie collective s’emparera de la communauté horlogère mondiale.
Quand on parle de collectionneurs chevronnés, il n’y a que peu de noms qui viennent à l’esprit avant celui de Claude Sfeir — joaillier, gemmologue, spécialiste de montres et l’une des références mondiales. Si vous vous remémorez un résultat important enregistré lors d’une vente aux enchères horlogère ces dernières années, il est fort probable que Claude Sfeir ait figuré parmi les derniers enchérisseurs restants, voire peut-être même qu’il a remporté le lot. Lorsque je me suis entretenu avec lui l’autre jour au sujet de la montre Grandmaster Chime for Only Watch, il n'a pas pu cacher son enthousiasme.
“Je peux maintenant affirmer, après 38 ans d’expérience dans le domaine des ventes aux enchères, que je saisis un peu la façon dont les prix évoluent au fil des ans. Je m’intéresse à ce que les acheteurs sont prêts à payer pour une Grandmaster Chime qui n’est pas une pièce unique, mais que personne ne veut laisser filer sous son nez, même au prix offert – entre 8 et 10 millions de USD pour une montre présentée en 2014 pour 2,6 millions de USD. Je tiens compte du fait que la version pour Only Watch est en acier inoxydable, ce qui représente un coefficient multiplicateur de taille pour les montres Patek Philippe à complications. Ensuite, il y a le facteur vente caritative qui va bien au-delà du fait de posséder une belle montre ou quelque chose d’unique et que les gens offrent de bon coeur. En songeant à tous les enfants que nous pourrions aider, j’espère que la vente va rapporter gros cette année. Nous avons affaire à une génération d’acheteurs très instruits et je pense que, cette année, davantage de collectionneurs s’y intéresseront que par le passé. Ce serait fantastique si la montre pouvait rapporter 20 millions, voire plus.”
Cette estimation peut sembler ahurissante pour beaucoup, mais Claude est bien résolu à tout mettre en oeuvre pour atteindre son objectif. “Je vais prendre le temps de parler de cette montre à tous mes amis et tous les collectionneurs que je connais. Certains d’entre eux finiront sûrement par enchérir contre moi, mais cela m’est bien égal. Je serai également heureux si la montre revient à un de mes proches. L’essentiel, c’est la vente caritative.”
Figure de proue de l’association caritative Only Watch, Luc Pettavino, fondateur et défenseur infatigable, est également en charge des relations et des interactions à l’origine de la création de ces montres. Lorsqu’il a raconté l’histoire qui se cache derrière la Patek Philippe Grandmaster Chime pour Only Watch, l’élément le plus marquant concernait la valeur qu’il accorde au facteur humain de chaque garde-temps, l’esprit communautaire qui anime la vente et tout ce qui y est associé.
“Lorsque j’ai rencontré Thierry Stern à Baselworld l’an dernier, nous avons seulement eu une conversation amicale sur la vie et pris des nouvelles l’un de l’autre. Puis, il a dit à voix basse avec la plus grande discrétion : “Nous avons déjà un peu travaillé sur l’édition Only Watch de cette année”. Il ne m’a même pas révélé la référence de la montre parce qu’il sait que je ne comprends pas vraiment les montres sous cet angle et il m’a ensuite tendu deux feuilles de papier sur lesquelles figuraient des images de cette magnifique montre qu’il allait offrir. “Nous avons créé cette montre, maintenant c’est à toi de décider ce que tu veux en faire”, avait-il déclaré. Il ne fit aucune allusion à la portée de cette montre et se contenta d'un sourire jusqu’aux oreilles, tout en faisant preuve d’une entière modestie concernant son extraordinaire contribution ; il me tendit sa proposition de montre comme s’il m’avait tendu un croissant au lieu d’une œuvre d’art à plusieurs millions de dollars. La seule chose qu’il fit pour souligner à quelle point cette montre est spéciale fut de me montrer l’inscription du cadran, “The Only One”, un petit clin d’œil à la nature de la vente aux enchères Only Watch. Une fois notre discussion terminée, je suis sorti et je me suis contenté d’observer les montres Patek Philippe exposées sur le stand. Ce n’est qu’ensuite que je me suis rendu compte que leur montre phare était une déclinaison de la montre qu’il venait de nous donner et c’est ainsi que j’en ai réalisé l’ampleur. J’avais cinq minutes à disposition avant mon prochain rendez-vous et j’ai profité de ce laps de temps pour m’arrêter dans le corridor, plongé dans mes pensées et plein de reconnaissance. L’un des sujets que nous avons abordés avec Thierry fut notre vision du monde actuel et les raisons pour lesquelles tant de choses vont mal ; il y a ce sentiment de peur et de défaitisme. Et puis, quand il nous est donné de vivre des moments comme celui-ci, ils peuvent paraître ordinaires dans leur contexte, mais leur impact est exceptionnel. Il est important de prendre le temps de témoigner sa reconnaissance, car il y a des mois de travail qui nous attendent, mais connaître les coulisses de la création de ces montres est enrichissant.
“Create beauty to do good”, telle est la devise d’Only Watch. C’est un concept à la fois simple et profond. Un enfant est en mesure de le saisir, mais il n’y a pas de limite supérieure concernant la maturité requise pour exploiter tout son potentiel. Il motive et justifie tout ce que nous faisons à égale mesure. Par ailleurs, il est le coeur battant qui réunit les deux facettes de l’histoire d’Only Watch.
