Le 25 juillet 2019, exactement 110 ans après le vol révolutionnaire de Blériot, Franky Zapata, nouvel ami de la marque Zenith, a fait sa première tentative de traversée de la Manche à bord de sa machine volante résolument XXIe siècle, joystick à la main et une Zenith Pilot Adventure au poignet. De mauvaises conditions météorologiques l'ont cependant empêché de terminer la traversée, puisque qu’une mer agitée rendait quasiment impossible l’atterrissage sur une station de ravitaillement en vol monté sur un bateau. Fort de cette expérience et plus déterminé que jamais, Franky Zapata a relevé une nouvelle fois le défi le 4 août et cette seconde tentative fut couronnée de succès.
Repousser les limites de ce qui semble possible et inspirer les individus à réaliser leurs rêves font partie de l'ADN de Zenith. La prouesse sportive et l'attitude avant-gardiste de Franky Zapata reflètent ces qualités intrinsèques, tout comme sa capacité à ne pas se laisser intimider par les défis et à tirer les leçons de chaque nouvelle expérience. Alors que les échecs répétés de Blériot lui avaient valu le surnom de "roi des épaves" jusqu'à ce qu'il traverse enfin la Manche en 1909, Franky Zapata n’a eu besoin que de deux tentatives pour réaliser ce rêve très particulier. Comme il se doit, il portait la Zenith Pilot Type 20 Adventure, une montre symbolisant la détermination inébranlable qui propulse Zenith et ceux qui la suivent vers leur propre étoile.
Né à Marseille en 1978, entrepreneur, inventeur, athlète de haut niveau et pilote, Franky Zapata rêvait initialement de voler sur l'eau. Son approche unique et innovante en matière de vol personnel est le fruit d'une vaste expérience dans le domaine de l'hydroflight (vol aquatique), ainsi que de l'utilisation de moteurs à turbine sur des hélices électriques conventionnelles, et de commandes de vol intuitives conçues autour du corps humain. Capable de décollage et d'atterrissage vertical (VTOL) et d'une mobilité individuelle sans précédent, le Flyboard Air à réaction est doté de la plate-forme technologique Zapata©, réputée pour être le système d'aviation personnelle le plus sûr, le plus facile, le plus léger et le plus maniable jamais créé. Aujourd'hui à peine plus volumineux qu'un gros drone, et piloté par "transfert de masse", comme un Segway, le Flyboard Air est propulsé par cinq mini-réacteurs lui permettant une dizaine de minutes de vol avant d'être ravitaillé. Il est entraîné au moyen d'un joystick portatif pour le réglage de la poussée.
