Comment le renouvellement de ce partenariat historique entre Gulf Oil et TAG Heuer s’est-il dessiné ?
Le partenariat s’est toujours passé à merveille. Nous l’avons laissé tomber pendant un moment, mais honnêtement, c’était une erreur. C’est pourquoi, dès que l’occasion s’est présentée, nous l’avons renouvelé. Pour moi, il ne fait pas l’ombre d’un doute que le partenariat et l’histoire partagés par TAG Heuer et Gulf Oil sont précieux. Comme nul autre partenariat, il est marqué par des événements culte, tels que la participation de Steve McQueen dans le film Le Mans avec une montre TAG Heuer au poignet et vêtu d’une combinaison de pilote Gulf Oil.
Dans l’industrie pétrolière, tout repose sur la confiance. Lorsque vous mettez de l’essence dans votre voiture, vous ne pouvez pas la tester. Vous êtes obligés de faire confiance. Donc lorsque vous êtes en mesure d’associer naturellement des marques qui fonctionnent bien ensemble, une notion de confiance est automatiquement transmise à vos clients. Nous allons organiser de nombreux événements conjoints et réaliser beaucoup d’opérations marketing ensemble, ce qui est une bonne chose, mais l’essentiel consiste à avoir une collaboration entre deux marques à qui les gens savent qu’ils peuvent faire confiance.
Votre histoire remonte à plus d’un siècle. Trouve-t-il toujours de l’écho auprès des clients ou avez-vous besoin de ce type de partenariat pour le maintenir en vie ?
Dans l’industrie pétrolière, les clients attendent essentiellement deux choses du fournisseur : qu’il soit mondial et qu’il existe depuis un certain temps. Le fait que nous existions depuis 116 ans et que nous soyons présents dans 100 pays à travers le monde est un gage de confiance pour les gens. Le pétrole n’est pas un produit à faible intérêt, mais à zéro intérêt. Les gens ne vont pas dans un bar le soir raconter à leurs amis qu’ils ont fait le plein chez Gulf. Nous avons donc d’un côté la notoriété de la marque et de l’autre l’autonomie de la marque. En fusionnant ces deux éléments, vous avez l’opportunité de façonner la marque comme vous le souhaitez. Nous ne pouvons pas rendre l’essence sexy, mais nous pouvons conclure des partenariats avec d’autres marques qui véhiculent ce type d’images. C’est la raison pour laquelle nous sommes également partenaires de Manchester United, tout comme de TAG Heuer. Ce n’est pas de mon ressort de susciter l’enthousiasme des gens pour une fête organisée par Gulf en Indonésie, mais si Manchester United est présente, alors tout le monde veut venir. C’est ainsi que l’on remarque à quel point tout s’imbrique si bien.
Avez-vous d’autres partenariats en dehors de ceux avec TAG Heuer et Manchester United ?
Oui, nous avons plusieurs autres partenariats dans le monde du sport automobile avec Aprilia, BMW et Porsche, ainsi que d’autres partenariats plus locaux. En tant que compagnie pétrolière, nous ne pouvons échapper au sport automobile. Nous l’utilisons comme un laboratoire et, dans une large mesure, cela fonctionne fabuleusement bien. Si vous prenez Le Mans, par exemple, vous n’avez pas la possibilité de changer l’huile pendant la course, donc il faut qu’elle soit parfaite pendant au moins la durée de la course. Vous me direz peut-être que ce n’est que 24 heures, mais tous les moteurs sont entièrement refaits après chaque course, même après des courses d’endurance de 6 heures. Notre huile pourrait facilement être réutilisée pour la course suivante, même si les équipes ne le font pas. Analyser l’huile après la course nous permet de continuer à l’améliorer. L’industrie du pneumatique investit en masse dans le sport automobile pour la même raison et, en fin de compte, toutes les recherches qui en résultent nous permettent, à vous et à moi, de conduire en toute sécurité du point A au point B.
Quelle relation personnelle entretenez-vous avec le sport automobile et les montres ?
A vrai dire, j’entretiens une relation très forte avec la Suisse, car je reviens dans ma maison en Suisse tous les week-ends et je vais skier tous les week-ends pendant l’hiver. J’ai suivi l’industrie horlogère suisse et j’ai, par exemple, assisté à sa sortie de la crise du quartz et à l’émergence du Swatch Group. Cela fait plaisir de voir que les gens achètent désormais des montres pour se faire plaisir et, en tant qu’homme, c’est l’un des rares moyens de s’exprimer. J’ai environ 64 chemises blanches et pas d’autres couleurs, donc la montre que je porte au poignet est une façon de montrer mon humeur. Je pourrais acheter des chemises roses à la place, mais je préfère acheter une montre !
