Visiter Old Trafford en zigzagant entre les touristes asiatiques prenant la pose devant l’entrée du stade, permet de voir les nombreuses traces que l'histoire de l’illustre Manchester United y a laissées, de la sombre commémoration du crash aérien de Münich de 1958, jusqu’au monument de la "Trinité Unie" formée de George Best, Denis Law et Sir Bobby Charlton, en passant par la plus récente statue de Sir Alex Ferguson, qui garde l'entrée de la tribune qui porte son nom. Cette semaine, c’est un ajout beaucoup moins discret qui est venu rejoindre les souvenirs visibles autour du stade. Le graffeur américain Alec Monopoly est venu y peindre un grand pan de mur. Si grand, en fait, que l'artiste culte a travaillé pendant plus de 12 heures sur cette peinture murale avant d’être prêt pour que Jean-Claude Biver, CEO de TAG Heuer, et des joueurs de la première équipe de Manchester United, viennent l’aider à y mettre la touche finale.
Paul Pogba, Victor Lindelof, Jesse Lingard, Chris Smalling et le capitaine Michael Carrick se sont pris au jeu du coloriage des parties du ballon de football figurant au centre de la peinture murale, que Monopoly Man, le personnage vedette des œuvres de l’artiste, essaie d’attraper devant les buts sur la verte pelouse d’Old Trafford. Les joueurs ont également tagué leur propre maillot et Pogba et Lingard ont été tellement impressionnés par le travail d'Alec Monopoly qu'ils lui ont demandé de sprayer leurs chaussures Adidas blanches.
L'œuvre restera exposée au stade au moins jusqu'au prochain changement de fournisseur de maillots du club ou de sponsor. Avant le dévoilement de la peinture murale, j'ai eu la chance de discuter avec l'artiste et d’évoquer ses sources d’inspiration et son travail avec TAG Heuer.
Comment se positionne cette peinture murale parmi les nombreuses oeuvres que vous avez réalisées?
C'est à coup sûr l'un des projets les plus exclusifs que j'aie réalisés. Peu d'artistes ont travaillé avec des clubs de football et celui-là est l’un des plus mythiques. Je suis un grand supporter de Manchester United. J’ai sauté de joie quand on m’a proposé ce projet.
Comment avez-vous réussi à intégrer les mondes de TAG Heuer et de Manchester United dans votre propre expression créative?
Je me suis bien amusé, mais il y avait aussi des lignes directrices que j’ai dû respecter car il ne s’agit pas seulement d’un travail pour moi, mais aussi pour le public et les supporters. Lorsque je crée des œuvres, je veux que les gens les apprécient ; je ne veux offenser personne et éviter tout malentendu. Ainsi, des éléments comme les logos, par exemple, devaient être parfaits, de même que le rouge devait être le vrai rouge de Manchester United.
Etiez-vous inspiré au moment de peindre ?
Je suis venu voir le match dimanche et cela m'a donné beaucoup d'inspiration et d'idées.
Vous avez au poignet la dernière TAG Heuer Carrera 02, que vous avez taguée. Portez-vous d’autres montres TAG Heuer ?
J'ai une Monaco V4 Phantom que j'aime beaucoup car elle est très légère et je peux la porter quand je peins. Étonnamment, je ne pensais pas être le genre de type qui apprécierait les montres connectées, mais je me suis rendu compte que si je porte la TAG Heuer Connected quand je peins, je peux voir qui m’envoie des messages ou me téléphone [pendant l'interview, il a en effet reçu un appel de sa petite amie].
chaussures Adidas tout blanc.
