Interview de Georges Kern

«IWC est appelée à devenir une référence»

Bilan Luxe - Printemps 2012Michel Jeannot

Depuis dix ans à la tête d'IWC, Georges Kern a profondément fait évoluer la marque de Schaffhouse, en l'internationalisant et en lui offrant son statut de manufacture. Cette société du groupe Richemont s'est fixé un nouvel objectif: devenir l'une des rares marques de référence que compte l'horlogerie Suisse.


Michel Jeannot: Quelles sont les évolutions les plus signifi catives qu'a connues la marque ces dernières années ?
Georges Kern: Les collections ont naturellement été constamment adaptées et améliorées, mais les deux principales évolutions tiennent dans la manufacture et dans l'internationalisation. Il y a quelques années, seules quelque 10% des montres IWC étaient équipées de calibres manufacturés par IWC. Aujourd'hui, nous réalisons plus de 60% de notre chiff re d'aff aires avec des produits équipés de mouvements IWC. Cette mue fondamentale a nécessité d'importants investissements à Schaff - house où s'activent désormais 700 employés sur les 1000 collaborateurs de la marque. La seconde mutation, entamée il y a dix ans avec l'entrée dans le giron du groupe Richemont, a trait à l'internationalisation de la marque. En eff et, lors de l'acquisition d'IWC par le groupe Richemont, la marque n'était sérieusement présente qu'en Suisse, en Allemagne, en Autriche et en Italie. Aujourd'hui, IWC est présente partout dans le monde avec des réseaux de distribution performants, des boutiques IWC et des partenaires compétents et engagés. Ce sont donc deux mutations profondes qu'a connues la marque ces dernières années. Mais il reste naturellement beaucoup à faire.

 

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Vous êtes depuis dix ans à la tête d'IWC. Quel regard portez-vous sur cette période et quels sont vos objectifs?
Nous avons réussi à faire d'une marque régionale une marque globale. L'étape suivante consiste à faire d'IWC une «institution » dans l'univers de l'horlogerie, donc une marque de référence. C'est une question de produit, d'image, de manufacture… et de temps! Car il faudra encore dix, quinze ou vingt ans pour qu'IWC devienne l'une des très rares marques de référence que compte l'horlogerie. L'objectif est clair.


Dans l'immédiat, comment se porte IWC ?

Le groupe Richemont a annoncé pour les neuf premiers mois de son exercice 2011/12 une croissance de 28% pour ses marques horlogères. Certaines sont naturellement en dessous, d'autres au-dessus...


Que sont aujourd'hui les enjeux pour IWC ?
Au vu de nos progressions, le vrai problème d'IWC est de produire en suffisance pour répondre à la demande. Nous n'y parvenons toujours pas en dépit des eff orts et des investissements consentis pour accroître nos capacités de production. Et nous allons poursuivre dans cette voie puisque nous avons récemment acquis un terrain de 25 000 m2 à Schaff - house.


Quel est votre principal concurrent ?
Nous avons la chance chez IWC d'avoir depuis des décennies six gammes de produits spécifi ques et parfaitement identifi és. Nous n'avons donc pas un concurrent spécifi que, mais plusieurs concurrents diff érents sur chaque ligne de produits. Notre mission est très simple: faire mieux qu'eux pour gagner des parts de marché et de la reconnaissance.


A chaque année sa collection et son thème chez IWC. En 2012, c'est Top Gun et les montres d'aviateur ?
Effectivement, nos collections doivent être régulièrement remises au goût du jour, affi nées, améliorées, un peu à l'image de ce que Porsche parvient à faire avec sa 911. De notre côté, nous mettons tous les ans le focus sur une famille de produits. En 2012, les montres d'aviateur sont au centre de nos préoccupations. Nous lançons de nombreux nouveaux modèles, dont des complications dans cette ligne très sportive ainsi que des boîtiers en or ou en céramique. Et toujours le même eff ort sur les mouvements manufacture: sur les modèles 2012, 80% des nouvelles références sont équipées de mouvements IWC. Pour accompagner ce lancement, l'eff ort de communication sera également porté sur les montres d'aviateur tout au long de l'année.


Avec quels objectifs ?
Nous prévoyons de doubler nos résultats sur cette ligne cette année.


Votre recette est de raconter une histoire pour vendre un produit.Est-ce une nécessité ?

A moins d'être une marque confi dentielle, vous ne pouvez plus vendre aujourd'hui une montre technique sans l'intégrer dans un environnement émotionnel. De même, il n'est pas possible de vendre du rêve sans la force du produit. Grâce à nos nouvelles montres d'aviateur, nous off rons assurément les deux.

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