Graff Diamonds est le fruit du labeur d’un seul homme: Laurence Graff, né en 1938 à Stepney, un quartier pauvre de Londres. Issu d’une famille d’immigrants juifs, ses débuts sont modestes. A l’âge de 15 ans, il quitte l’école et entreprend un apprentissage chez un joaillier du nom de Schindler. Lorsque ce dernier fait faillite, Laurence Graff commence à vendre ses propres créations aux joailliers britanniques. Devant ce succès croissant, il ouvre les deux premières boutiques à son nom et fonde « Graff Diamonds » en 1960. Aujourd’hui, la Maison maîtrise toutes les étapes de fabrication de ses bijoux, depuis l’extraction du diamant brut, en passant par le polissage de chacune de ses pièces, jusqu’au réseau de distribution des produits finis.
Au fil des années, Laurence Graff a manipulé les plus somptueuses gemmes du monde. On dit d’ailleurs qu’il a eu entre les mains plus de diamants d’exception que tout autre diamantaire. Le livre GRAFF qui paraît aujourd’hui aux éditions Rizzoli retrace l’histoire fascinante de ce véritable « self-made man ». Richement illustré, cet ouvrage met en lumière les plus belles pierres qui ont fait la renommée internationale de Graff Diamonds. Le lecteur découvre ainsi de splendides photos du diamant Graff Constellation, le plus gros brillant rond du monde d’un poids de 102.79 carats; du Delaire Sunrise, le plus gros diamant jaune Fancy Vivid Yellow taillé en forme d’émeraude, à 118.08 carats ou encore du légendaire Lesotho Promise d’un poids brut de 603 carats découpé et poli en 26 pierres magnifiques montées par la suite en collier, l’un des plus chers au monde. Le livre comprend également des clichés issus des archives personnelles de Laurence Graff, qui illustrent les débuts de sa famille à Londres, mais aussi des photos de son fils François, actuellement CEO de Graff Diamonds.
Au total, sept différentes plumes ont collaboré à la rédaction du livre GRAFF: Suzy Menkes et Maria Doulton, deux illustres journalistes internationaux, Vivienne Becker, historienne de l’art, Nina Hald, auteur et commissaire d’exposition de bijoux royaux, Johanna Hardy, consultante indépendante de joaillerie, Nicholas Foulkes, historien des sociétés et auteur, et enfin Joanne Harris, auteur du célèbre roman « Chocolat ».
Outre ses activités professionnelles, Laurence Graff se consacre également à des causes philanthropiques. L’intégralité des recettes du livre GRAFF sera reversée à sa fondation FACET (For Africa’s Children Every Time), dont la mission est d’allouer des fonds à l’éducation, la santé et le bien-être d’orphelins et d’enfants vulnérables en Afrique subsaharienne.
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