Nombreux sont les horlogers à emprunter des chemins de traverse avant d’arriver à l’établi. Ce n’est pas le cas de Christophe Claret. Le maître horloger s’est engagé sans détour dans des études horlogères, en est sorti certifié à 19 ans, a visité son premier Baselworld en 1987 puis s’est installé immédiatement à son compte.
Il rencontre alors Rolf Schnyder. Il est en train de relancer Ulysse Nardin et le missionne pour son premier automate. Deux actes décisifs : Claret s’imposera, en 30 ans, comme l’un des plus grands spécialistes des automates et Ulysse Nardin, aujourd’hui encore, est un client fidèle. Parmi d’autres, beaucoup d’autres : dans sa manufacture qu’il a installée au Locle, Christophe Claret travaille en permanence sur une douzaine de projets. Au fil des décennies, le plus souvent dans la plus grande confidentialité, il a servi plus de 65 marques et développé plus de 120 calibres exclusifs.
Au fil de ces années, Christophe Claret était aux avant-postes des coulisses horlogères. « Par le passé, une belle idée, forte et atypique, avec un vrai potentiel, trouvait toujours preneur. On se parlait entre horlogers. Aujourd’hui s’ajoutent des financiers, des investisseurs, des gens du marketing qui pèsent toutes sortes de risques… », confesse-t-il.
Est-ce pour cela qu’il a créé sa propre marque, sous son nom, en 2009 ? « Oui. Pour préserver ma liberté créative. Pour ne plus m’entendre dire qu’un projet est trop en avance sur son temps ! Il faut oser, toujours innover. Les gros collectionneurs sont toujours là. »
Pour eux, Christophe Claret donne corps à un effet « wow ». La mécanique magnétique de la X-TREM-1, les rouleaux de la DualTow, la poésie de la Margot, la ludique Blackjack : l’horloger explore des terrains que personne n’envisage. Pour encore longtemps ? « Tout m’inspire, la magie, l’automobile, la nature, l’histoire », détaille ce féru du Moyen Âge. Christophe Claret a dans ses ateliers un grand coffre rempli d’idées. Avec suffisamment de matière pour encore quelques décennies…
*À l’occasion du 20ème anniversaire de GMT Magazine et de WorldTempus, nous nous sommes lancés dans le projet ambitieux de résumer les 20 dernières années en horlogerie dans The Millennium Watch Book, un grand et beau livre magnifiquement illustré. Cet article en est un extrait. The Millennium Watch Book est disponible sur www.the-watch-book.com, en français et en anglais, avec une remise de 10% en utilisant le code WT2021.
