Eminent horloger au 19ème siècle, Louis Moinet est tombé dans l'oubli au fil des années. A son époque cependant, il jouissait d'une grande réputation auprès de ses contemporains, comme l'atteste Monsieur Delmas, le Vice-Président de la Société chronométrique de Paris: « Louis Moinet est, sans contredit, l’un des horlogers les plus capables qui aient jamais parus dans aucun temps, dans aucun pays ».
En mars dernier, la découverte d'un chronographe de Louis Moinet datant de 1816 a permis à son nom et à son œuvre de refaire surface. Cette pièce a sommeillé plus d’un siècle et demi dans la collection privée d'une famille princière avant d'être mise aux enchères et de perturber l'histoire de l'horlogerie en se positionnant comme le tout premier chronographe de l'histoire,.
Inventeur, artiste et artisan de génie, Louis Moinet dit dans son Traité d’Horlogerie que “le véritable artiste ne peut rester en arrière de son siècle.” Quelle modestie si l’on considère que la haute fréquence de son chronographe avait 100 ans d’avance sur son temps!
Créés par Jean-Marie Schaller il y a une quinzaine d'années, Les Ateliers Louis Moinet, situés à Saint-Blaise, dans le canton de Neuchâtel, ont pour but de faire revivre le nom de l'horloger et de manufacturer des montres correspondant à l’esprit de l'horloger: un mélange d’art et de technologie. Ils sont spécialisés dans la fabrication d’éditions limitées et de modèles uniques qui se distinguent par leur design particulier.
Les recherches entreprises ont permis de retrouver des chefs-d’œuvre, et un espace muséal sera prochainement inauguré qui regroupera des trésors du passé : pendules artistiques de grande importance, montres de poche à complication, compteur et manuscrits originaux, documents d’époque ainsi que différents exemplaires du fameux Traité d’Horlogerie (1848).
