Forte de ses 130 ans d’histoire en matière de fabrication de montres, Eberhard & Co. est une historienne de l’industrie horlogère à part entière. Aujourd’hui, après un long processus de restauration, la Maison de l’Aigle, lieu historique inscrit au patrimoine de l’UNESCO, abritera le musée dédié d’Eberhard & Co., marquant le retour de la marque à La Chaux-de-Fonds, où elle fut fondée en 1887.
Le bâtiment est surnommé la Maison de l’Aigle en référence à l’historique aigle “de Reynier” qui était perché sur son toit, surplombant le centre-ville de La Chaux-de-Fonds. Eberhard & Co. a collaboré avec la mairie de la ville pour restaurer l’aigle et lui redonner sa splendeur d’autrefois. Lors de l’inauguration du musée, l’aigle a enfin été dévoilé au public, tandis qu’un hélicoptère est apparu dans les airs pour prendre la sculpture et la remettre à sa place au sommet du bâtiment – un exploit particulièrement impressionnant réalisé par les travailleurs lors de l’une des plus intenses vagues de chaleur en Europe.
Selon le Directeur Général Mario Peserico, le retour d’Eberhard & Co. sur le lieu de ses origines a toujours été un objectif. « Nous étions établis ici depuis 1906 jusqu’en 1969 et ce bâtiment a été érigé spécialement pour la marque. Puis, 50 ans plus tard, pour différentes raisons, nous avons déplacé la marque, mais notre rêve a toujours été de revenir à La Chaux-de-Fonds. Cette ville est le berceau de l’horlogerie et nous nous y sommes toujours sentis à la maison. »
Le musée Eberhard & Co. est situé au 3e étage du bâtiment rénové, baigné d’une lumière naturelle avec une magnifique exposition de pièces historiques de la maison en trois parties et même un espace présentant l’atelier traditionnel d’un horloger travaillant au siècle dernier. Cette chronologie retrace l’histoire de la marque de sa toute première montre de poche à ses chronographes, en passant même par des montres des années 70, lorsque le quartz régnait en maître.
Pour Mario Peserico, les archives d’Eberhard & Co. regorgent d’éléments dignes d’intérêt. « Le processus de sélection n’a pas été facile. Nous n’avons pas pu tout exposer, mais ce que vous voyez ici représente 95% de ce que nous possédons. Il ne s’agit pas uniquement de pièces qui figurent dans notre catalogue, mais aussi d’autres pièces. Il est toutefois préférable d’avoir l’embarras du choix et de sélectionner les pièces en fonction de leur qualité et de ce qu’elles représentent, plutôt que vos choix reposent simplement sur le fait que vous devez en choisir une. »
Célébrant l’héritage et le retour aux sources de la marque, l’inauguration du musée est un jalon important pour Eberhard & Co. Le musée est ouvert au public – l’occasion pour la marque de proposer un accueil chaleureux et de partager ses valeurs avec ses semblables passionnés de montres. « Nous avons créé ce musée qui, selon nous, évoque au public nos racines dans cette ville et lui donne également un aperçu de ce sur quoi nous allons nous pencher à l’avenir », explique Mario Peserico. « Nous voulions raconter l’histoire de nos origines et de comment nous sommes arrivés ici. C’est une longue histoire ininterrompue de 130 ans que nous souhaitons partager, en le mettant mieux en valeur dans ce musée que sur un vulgaire bout de papier », conclut-il.
Pour en savoir plus sur les visites du musée Eberhard & Co., rendez-vous sur www.eberhard1887.com.
