La décoration des mouvements
Tout au long de sa carrière, Abraham-Louis Breguet a considéré la décoration de ses mouvements sous l’angle de la fonctionnalité. Si leur beauté force aujourd'hu l’admiration, le choix des motifs répondait à d’évidentes considérations pratiques dont la principale consistait à éviter les atteintes provoquées par l’oxydation et la corrosion.
Ainsi, la technique du « grenaillage » trouvait un emploi généralisé sur les platines en laiton de ses créations. Caractérisée par sa pureté et sa sobriété, cette ornementation ne comblait pas uniquement les attentes de Breguet relatives à la protection du métal, mais correspondait en tous points à sa constante aversion des décorations artificielles. Pour des motifs analogues, il dotait les marteaux en acier de ses répétitions d’une finition de type « poli miroir ». Le bleuissage des vis, qui pourrait sembler à première vue une décoration aux finalités purement esthétiques (une observation hélas pertinente pour certains constructeurs horlogers modernes qui n’hésitent pas à recouvrir les vis de peinture pour parvenir à l’objectif visuel poursuivi), dénotait le traitement thermique auquel l’acier avait été soumis afin d’en accroître la dureté.
Les finitions esthétiques qui abondent dans les garde-temps contemporains et attestent de leur distinction n’entraient pas dans le champ des conceptions de Breguet. Au cours des presque deux cents ans qui ont suivi la disparition de cet homme de génie, une évolution s’est produite dans la pensée des horlogers.
L’adhésion à une éthique qui excluait toute finition exempte de qualités fonctionnelles a peu à peu cédé la place à l’acceptation généralisée d’un principe selon lequel la beauté du mouvement représente une part essentielle de la valeur d’une montre de belle facture.
La gamme complète des décorations apportées sur le mouvement, qu’elles soient exécutées pour des raisons fonctionnelles ou simplement afin d’agrémenter la beauté du mécanisme horloger, est de nos jours intimement liée à la qualité et à la valeur d’un garde-temps. À ce titre, les ornementations sont devenues un élément indissociable de la tradition horlogère. Chacune de ces techniques est soumise à des règles aux racines historiques qui déterminent le composant particulier auquel elles conviennent particulièrement, les méthodes et les instruments utilisés pour son application ainsi que l’apparence finale sous laquelle elle est habilitée, ou non, à se présenter.
Source: Breguet, Le Quai de l'Horloge No 2
Le Quai de l'Horloge est disponible en boutique (version papier), en pdf sur le site de Breguet ou en application iPad sur l’app store
