La nouvelle manufacture de A. Lange & Söhne à Glashütte n’a pas encore livré tous ses secrets. Comme nous l’a dernièrement confié Wilhelm Schmid, le CEO de la marque, l'un des facteurs pris en compte dans la construction du nouveau bâtiment était la possibilité de dissimuler certains départements aux regards indiscrets. Pour la même raison, les visiteurs du nouveau bâtiment sont invités à déposer leur téléphone mobile à la réception pour toute la durée de la visite (en tout état de cause, l’équipe de photographes professionnels qui m'avait accompagné lors de ma visite était plus compétente que moi pour prendre des photos - voir ci-dessus le lien vers la galerie photo). D’autres marques seraient bien inspirées d’adopter cette politique, M. Schmid nous ayant avoué que son équipe consultait régulièrement sur internet et sur les réseaux sociaux les photos des visites d’autres manufactures pour comparer leur qualité.
Il y a pourtant un petit atelier sans prétention, situé dans le nouveau bâtiment, que A.Lange & Söhne fait très volontiers visiter. Et pour cause : ceux qui possèdent une montre en métal précieux, ou qui envisagent d'en acheter une, devraient se poser cette question : que se passe-t-il si le boîtier est endommagé? Peut-on le réparer et à quel prix? Imaginons que vous ayez par inadvertance mis votre Lange 1 en or rose dans un poêle à bois (eh oui, c'est déjà arrivé!) ou, qu’avec les années, elle se retrouve rayée ou cabossée. La procédure habituelle serait de meuler les rayures et les bosses et de terminer par un polissage pour obtenir un boîtier comme neuf. Mais chaque fois que cela est fait, un peu de métal précieux disparaît et le boîtier devient de plus en plus mince. En d’autres termes, vous payez non seulement pour une réparation qui fait perdre de la valeur à votre montre - puisqu’elle contient moins de métal précieux – mais, en plus, après plusieurs traitements similaires, le boîtier perd de son intégrité structurelle.
Les orfèvres d'A.Lange & Söhne (car, dans ce département ne travaillent que des orfèvres et des professionnels issus de l'industrie dentaire, mais pas d’horlogers) ont une solution high-tech à ce problème. Plutôt que de retirer de la matière par meulage et polissage, l'équipe en rajoute, en infimes quantités, à la main, et à l’aide d’un laser et d’un fil de métal précieux de 0,1 mm de diamètre. Travaillant à la loupe, l'opérateur localise précisément les zones à traiter et y applique le métal nécessaire. Le boîtier peut ensuite être poli (également à la main).
Ce service est facturé 430 euros chez A.Lange & Söhne pour un boîtier en or, et 490 euros pour un boîtier en platine. Il couvre l'usure normale quotidienne de la montre, mais le malheureux propriétaire qui aurait laissé tomber sa montre et brisé une des cornes (ce que nous avons vu lors de notre visite) devra demander un devis détaillé pour cette réparation plus spécifique.
