La Chaux-de-Fonds est connue pour son inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO et comme base historique de nombreuses marques horlogères parmi les plus connues au monde. Mais à quelques pas de la gare se trouve également le siège de la compagnie assurances TSM, une entreprise qui soutient les marques horlogères depuis 1921, et qui avait été initialement fondée pour assurer les transports de biens (TSM signifie "Transports Société Mutuelle").
La société assure depuis longtemps le transport des montres de luxe des marques locales, mais n’a que récemment élargi son champ d’activités. Elle a commencé par exemple ses activités d'assurances du sport automobile en 2008, auxquelles elle a adjoint un nouveau produit "d’assistance" l'an dernier. Concrètement, TSM est à même de proposer une assurance sur mesure pour tout type de transport, que ce soit pour un navire cargo sur le point de prendre la mer en Asie à destination de l'Europe, ou pour une marque de niche souhaitant assurer l’acheminement de Genève à Paris de deux prototypes de montres d’une valeur d’un million de francs suisses.
«Nos nouveaux clients sont souvent surpris d’apprendre que notre siège est à La Chaux-de-Fonds», reconnaît Edouard Fragnière, PDG de TSM, «et que nos bureaux de Genève et de Zurich, par exemple, ne sont que des agences régionales.» Cependant, c’est la proximité avec les sièges de certains de ses principaux clients qui facilite le contact direct et a permis à l'entreprise d’enrichir son expérience de spécialiste.
L’approche personnelle de la compagnie se reflète aussi dans sa philosophie de l’assurance. Faisant allusion à la signification même du mot, la société est plus soucieuse, par exemple, de veiller à ce qu'un lot de montres arrive sans encombre à destination, plutôt que de payer dans le cas contraire. Cela exige évidemment une excellente connaissance des processus de transport et des risques encourus - qui vont des dommages subis lors du transport, aux tracasseries douanières, en passant par les erreurs humaines, toujours possibles.
«Chaque fois que votre assureur en responsabilité civile dit non, pensez à nous», conseille Philippe Gozel, responsable du département des transports, citant l’exemple récent d'un client qui souhaitait assurer un invité VIP pour les quelques heures que durerait la conférence à laquelle il devait assister. TSM fournit aussi des solutions d’assurances pour des événements, qui peuvent être de plus en plus importants pour les marques participant à de grandes expositions, sans parler des mastodontes que sont le SIHH et Baselworld, où la compagnie d'assurances est également fortement impliquée.
TSM met tout en oeuvre pour réduire les risques au minimum et garantir que les marchandises transportées parviennent à destination. A cet effet, elle ne rechigne pas à payer si nécessaire, explique Edouard Fragnière. «Chez TSM, nous ne nous cachons pas derrière des clauses écrites en caractères minuscules en bas de page pour trouver une excuse pour ne pas payer. Ce n’est pas notre mode de fonctionnement».
