L’année dernière au même moment, j’étais plongée profondément dans la rédaction de nombreux portraits pour le Millennium Watch Book, portraits qui ont par la suite fait partie du chapitre Who’s Who, une liste des personnalités clefs du 21e siècle du monde horloger. (D’ailleurs si vous n’avez pas encore votre exemplaire, puis-je me permettre de dire que cela pourrait faire un cadeau merveilleux pour la fête des pères ?)
Alors que je parlais du livre récemment avec une amie, le chapitre Who’s Who a retenu toute notre attention. Il nous a naturellement amenées à dresser une liste de personnes que nous pourrions décrire comme les pères du monde de l'horlogerie - tant dans l'histoire que dans l'actualité.
Ne possédant qu'une connaissance sommaire de l'histoire de l'horlogerie, je ne connais les noms des horlogers d'avant le 20e siècle que si leurs noms ou leurs inventions perdurent aujourd'hui, comme Ferdinand Berthoud, Thomas Earnshaw, John Harrison, Adolph Ferdinand Lange ou Antoine LeCoultre. Le nom le plus marquant de l'histoire de l'horlogerie est bien sûr celui d'Abraham-Louis Breguet, dont l'invention la plus célèbre (le tourbillon) est notre sujet du mois de juin. Il a popularisé la construction du mouvement à platines et ponts que nous utilisons encore aujourd'hui, et dont le nom est préservé dans sa société, l'un des joyaux de la couronne du Swatch Group, les Montres Breguet. 
J'ai déjà dit que Breguet est peut-être la seule entreprise horlogère qui peut revendiquer deux grandes lignées d'ancêtres horlogers, la première étant Abraham-Louis Breguet lui-même. La seconde vient deux siècles plus tard, de l'homme à qui l'on attribue le mérite d'avoir ressuscité l'industrie horlogère suisse après la crise du quartz - le regretté Nicolas George Hayek, fondateur du Swatch Group, qui a acquis Breguet en 1999 et a personnellement dirigé son retour à l'horlogerie de prestige.
Les dernières décennies du 20e siècle de l'horlogerie ont été façonnées par des hommes suivants tels que Nicolas G. Hayek, Günther Blümlein, Jean-Claude Biver, Philippe Stern, Rolf Schnyder, Luigi "Gino" Macaluso. Ils étaient des industriels, des reconstructeurs et des visionnaires qui ont redessiné les fondations d'un monde décimé et créé le monde de l'horlogerie que nous connaissons aujourd'hui. Au cours du nouveau millénaire, un style nouveau et avant-gardiste d'horlogerie indépendante a vu le jour. Bien qu'elle compte de nombreux talents et innovateurs incandescents, cette petite tranche du monde de l'horlogerie ne serait probablement encore connue que d'une petite secte d'amateurs de montres haut de gamme si ce n'était la présence d'un certain Maximilian Büsser. En tant que PDG de Harry Winston Timepieces (notamment à l'origine de son projet Opus) et fondateur de MB&F, il a effectivement versé de l'azote dans le réservoir de carburant de l'horlogerie indépendante en termes de visibilité et de notoriété.
Si vous aimez les montres et l'horlogerie mécanique, gardez à l'esprit ces grands hommes qui ont donné une nouvelle vie à ce monde, et souvenez-vous d'eux ce dimanche alors que nous célébrons les pères - biologiques et spirituels. Pour d'autres suggestions sur la façon d'exprimer votre reconnaissance aux pères de votre vie, n'oubliez pas de consulter notre petite sélection de montres pour la fête des pères, qui sortira demain sur notre site.
