En 2017, soit exactement un siècle après la publication par Alfred Chapuis de son Histoire de la pendulerie neuchâteloise, la pendule paraît bien loin des préoccupations horlogères. Son histoire, parsemée de succès et de difficultés du XVIIIe siècle à nos jours, demeure peu connue. Le Musée d'horlogerie du Locle - Château des Monts et le Musée international d'horlogerie reconsidèrent l'histoire et le destin de "la neuchâteloise" dans une double exposition multilingue d'envergure internationale.
L’exposition La neuchâteloise présentée de façon complémentaire et simultanée au Locle et à La Chaux-de-Fonds du 6 mai au 8 octobre 2017 atteste de la collaboration des deux musées horlogers du canton de Neuchâtel qui réunissent la plus conséquente collection du genre.
Le Musée d'horlogerie du Locle aborde la technique du mouvement à travers les époques. Il permet d’appréhender l’art typiquement régional de la pendulerie neuchâteloise. L’exposition met en lumière les développements mécaniques de la pendule neuchâteloise depuis la première moitié du XVIIIe siècle jusqu’à nos jours et explique l’évolution de ses complications. À travers un parcours jalonné des plus grands noms de la pendulerie neuchâteloise, l’exposition montre que l’évolution des mécanismes n’est pas seulement visible en termes techniques, mais également en termes esthétiques.
Le Musée international d'horlogerie propose dans sa grande salle d'exposition un circuit thématique divisé en trois parties. Le premier chapitre de l’exposition traite des artisans à la base des pendules neuchâteloises. A côté des horlogers figurent une quantité de métiers plus ou moins bien connus indispensables à la réalisation d’une pendule : fabricants d’aiguilles, de ressorts, de cadrans, de bronzes, ébénistes et autres peintres en cabinets.
Le deuxième volet retrace le développement de la pendule neuchâteloise et son succès grandissant au XVIIIe siècle, avant les revers et renaissances des XIXe et XXe siècles. Un panorama, reflet de l'évolution des styles et des modes est brossé de manière didactique. Les réussites commerciales sont présentées au travers de quelques noms emblématiques qui ont donné une dimension internationale à la production neuchâteloise. Le dernier chapitre traite de l’image de la pendule neuchâteloise. L'iconographie du XXe siècle relate d’une pendule présente dans bon nombre d'intérieurs neuchâtelois chargée d'une forte empreinte symbolique.
Les problématiques qui structurent les expositions font l’objet d’articles spécialement édités pour l’occasion aux Editions Alphil. Le volume de 230 pages réunit les contributions d'une quinzaine d'auteurs d’horizons différents, historiens et techniciens de l’horlogerie. Sa préface est signée Alain Berset, conseiller fédéral.
Pour accompagner les expositions, une série d’évènements sont au rendez-vous. Pour inviter le public à découvrir les multiples facettes des expositions, les deux musées partenaires proposent des visites guidées thématiques, des activités lors de la Nuit des musées neuchâtelois, lors de la Journée internationale des musées et lors des Journées du patrimoine. Une conférence de clôture évoquera l’avenir de la pendule neuchâteloise.
Musée international d’horlogerie (MIH)
Rue des Musées 29
2300 La Chaux-de-Fonds
+41 32 967 68 61
www.mih.ch
Mardi à dimanche 10h – 17h
Musée d’horlogerie du Locle - Château des Monts
Route des monts 65
2400 le Locle
+41 32 933 89 80
www.mhl-monts.ch
Mardi à dimanche 10h – 17h
