En ce jour, il y a 528 ans, Christophe Colomb touchait terre après avoir navigué pendant 10 semaines. Il cherchait l'Asie, s'est retrouvé aux Bahamas et a ensuite été célébré pour avoir découvert l'Amérique. Le fait est que la quête de la découverte, de terres inexplorées, peut souvent vous emmener dans des endroits inattendus.
Les entreprises qui se concentrent sur l'innovation le savent : s'aventurer en terrain inconnu est, par nature, dangereux et ne devrait pas être entrepris sans la bonne expérience, les bons outils ou les bonnes personnes. Cependant, il n'est pas toujours facile d'obtenir toutes ces choses. Lorsque le Santa Maria, le Pinta et le Nina sont partis de Palos, en Espagne, avec Christophe Colomb comme capitaine, leurs aides à la navigation n’étaient pas plus sophistiquées qu'un quadrant, un astrolabe et un sablier.
Christophe Colomb et son équipage s'appuyaient principalement sur des calculs estimés, ce qui se traduisait par un tas de calculs basés sur les lieux de départ et d'arrivée (souhaités), et beaucoup de prières pour arriver à bon port. Les chronomètres de marine étaient inconnus en 1492, et le premier chronomètre de ce type, le H4 de John Harrison, n'a été construit qu'en 1759. Malgré leurs décennies d'expérience nautique et de ténacité, la seule chose qui s'interposait entre le voyage de Colomb et la mort était une énorme quantité de chance.
Au fil des années, diverses marques horlogères ont évoqué de différentes manières le voyage historique de Christophe Colomb. Au début des années 2000, Ulysse Nardin a lancé une trilogie de montres dédiées à Christophe Colomb : le Marine Calendar Chronograph, la Marine Diver et le Marine Chronometer. Quelques années plus tard, ils ont sorti l'édition limitée Classico Santa Maria, représentant le navire amiral de Colomb sur un cadran en émail grand feu cloisonné.
Vacheron Constantin a également commémoré Christophe Colomb dans sa série des métiers d'art sur les Grands Explorateurs, avec un cadran orné de la carte de son voyage, exécutée en peinture miniature émaillée.
L'hommage horloger le plus important à Christophe Colomb provient de Zenith, avec leurs montres Christophe Colomb dont le point central est un échappement à cardan qui reproduit micro-mécaniquement les stabilisateurs qui étaient construits autour des instruments de navigation maritime. Les montres Christophe Colomb étaient des chefs-d'œuvre horlogers : elles étaient équipées d'un mécanisme de fusée-chaîne pour aider à la chronométrie et étaient souvent très décorées de scènes illustrant les différentes étapes des explorations de Colomb et de son équipage.
Il est approprié pour la collection et le mouvement pour lesquels Zenith est le plus célèbre de s'appeller El Primero, ce qui signifie "le premier". Être le premier en quoi que ce soit ne se produit que dans des circonstances exceptionnelles et fortuites ; encore plus lorsqu'il s'agit de découvertes. On part dans l'inconnu, face à une multitude de risques et de dangers, avec les vivres (et, parfois, la vie) de tout son équipage entre ses mains. Personne de sensé ne tenterait cela, sauf pour la promesse de ce qui se trouve à la fin du voyage - la promesse d'un monde nouveau.
