Partenaire fondateur des expéditions Gombessa, Blancpain soutient depuis huit ans les projets ambitieux du plongeur, biologiste et photographe sous-marin Laurent Ballesta. Chaque mission qu'il dirige se caractérise par un mystère scientifique, un défi de plongée et une promesse d'images extraordinaires. Menée en juillet 2019 en Méditerranée, au large des côtes françaises, Gombessa V n'a pas fait exception. Durant cette expédition qui aura nécessité deux ans de préparation, Laurent Ballesta et trois compagnons ont réalisé une première mondiale : associer la plongée à saturation avec la plongée autonome en recycleurs à circuit fermé.
Épaulés en surface par une équipe de 30 professionnels, les quatre hommes ont passé 28 jours immergés dans une station bathyale de 5m2 qu'ils ont quittée au quotidien afin d'explorer l'environnement sous-marin à des profondeurs allant de 60 à 145 mètres. Au total, ce sont 400 heures de plongée qui ont été cumulées dans des fonds marins baignés dans l'obscurité. Malgré les circonstances extrêmes, cette technique inédite a permis aux plongeurs de découvrir et photographier pour la première fois 21 nouvelles espèces sous-marines, levant ainsi le voile sur les secrets encore bien gardés de la Méditerranée.
