Partenaire de longue date d’Art Basel, Audemars Piguet collabore chaque année avec un commissaire d’exposition et invite un artiste à exprimer sa sensibilité en réalisant une nouvelle oeuvre inspirée de la complexité et de la précision qui caractérisent l’horlogerie. Semiconductor a été choisi d'une part pour ses prouesses technologiques et d’autre part parce que le duo s'intéresse depuis longtemps au thème des nouvelles technologies. Ce choix met en avant le dialogue qui existe entre l’art contemporain, les sciences et l’univers de la haute horlogerie.
Depuis plus de vingt ans, Semiconductor crée des oeuvres qui explorent l’inconnu et transforment l’invisible en des formes réelles. Le duo s’attache notamment à éclairer la nature de l'homme en s'intéressant à ce que ce dernier ignore, et à instaurer un dialogue entre l’art et le monde naturel. Semiconductor produit des oeuvres utilisant des images en mouvement qui, à travers le prisme de la science et de la technologie, explorent la matérialité de notre monde et la façon dont l’homme le perçoit. Les oeuvres des deux artistes résultent bien souvent de programmes qui les ont conduits dans plusieurs laboratoires de pointe à travers le monde, où ils ont observé la façon dont les gens appréhendent le monde matériel. Le duo a notamment participé au programme de résidence d’artistes du CERN en novembre 2015, qui lui a permis de travailler en étroite collaboration avec la commissaire Mónica Bello. Les deux artistes résidant à Brighton, en Angleterre, ont également travaillé au sein du laboratoire de recherche spatiale de la NASA. Leurs oeuvres sont exposées dans plusieurs collections permanentes à travers le monde, notamment à l’Hirshhorn Museum de Washington et au Centre Pompidou de Paris.
La commissaire invitée par Audemars Piguet cette année est Mónica Bello, responsable du programme Arts at CERN, organisation basée à Genève, non loin du Brassus, berceau d’Audemars Piguet. Mónica Bello contribue largement au programme de résidence d’artistes du laboratoire de recherche, ainsi qu’à la collaboration entre le centre et Semiconductor. Grâce à sa parfaite connaissance des collaborations existant entre les sciences et les arts, elle a pu renforcer le dialogue entre le laboratoire et plusieurs organisations culturelles internationales.
« Nous sommes très enthousiastes à l’idée de travailler avec Ruth, Joe et Mónica à l’occasion de la nouvelle Commission d’Art d’Audemars Piguet. Je suis convaincu que Semiconductor offrira une expertise scientifique inédite à cet événement. Il est fascinant d’observer les parallèles qui existent entre leur métier et le nôtre, et il s’agit là de l'une des nombreuses raisons qui nous poussent à continuer à collaborer avec des artistes », a déclaré Olivier Audemars, vice-président du Conseil d’administration d’Audemars Piguet.
« Après avoir travaillé avec Ruth et Joe, lorsqu’ils étaient en résidence au CERN en 2015, je suis ravie de collaborer de nouveau avec eux à l’occasion de la 4e Commission d’Art d’Audemars Piguet. C’est l’occasion idéale de croiser nos connaissances scientifiques et artistiques avec notre savoir-faire artisanal. L’art et la science – et, en l'occurrence, l’horlogerie – peuvent parfaitement se rencontrer », a ajouté Mónica Bello.
L’annonce a été faite lors du vernissage d’Art Basel à Hong Kong, où Audemars Piguet a dévoilé un nouveau concept pour son espace Collectors Lounge imaginé par l’artiste et designer Sebastian Errazuriz. Baptisée Foundations, l’installation s'inspire du minerai de fer et côtoie des oeuvres de l’artiste Quayola, intitulées Remains: Vallée de Joux.
